Publicado el 24 de abril de 2009
La edición on line de la revista científica 'Nature Photonics' publicaba el pasado 19 de abril el artículo "Controlling the near-field oscillations of loaded plasmonic nanoantennas", en el que se describe un novedoso método para controlar la respuesta a la luz de antenas infrarrojas.
En uno de los equipos autores de este trabajo, cuya publicación en la edición en papel está prevista para un próximo número (probablemente el que vea la luz a finales de abril), figura el nombre de un pasaitarra, Aitzol García-Etxarri, ingeniero en Telecomunicaciones y estudiante de doctorado del Donostia International Physics Center-Centro de Física de Materiales CSIC/UPV-EHU de Donostia.
La citada publicación inglesa es una de las más prestigiosas del campo de la fotónica, y sigue a las conocidas 'Nature' y 'Science' en importancia en el ámbito de las ciencias en general.
Los autores del artículo son Javier Aizpurua y Aitzol García-Etxarri por el Donostia International Physics Center (DIPC); Rainer Hillenbrand y Martin Schnell por el CIC Nanogune, también de Donostia; así como Ken Croazier por la Universidad de Harvard; y Andreas Huber por el Max Planck Institute de Bioquímica de Alemania. Se trata, por tanto, de una colaboración entre los citados centros donostiarras y éstos dos últimos.
El artículo que estos equipos científicos han logrado publicar en 'Nature Photonics' describe el método que han conseguido para controlar la respuesta a la luz de antenas infrarrojas. «Las antenas de televisión o radio son grandes y se puede controlar su funcionamiento mediante circuitos o manualmente», ha explicado a PASAIAN el sanpedrotarra Aitzol García-Etxarri. «Una antena infrarroja es igual, pero mucho mas pequeña (nanométrica) y controlar su funcionamiento es muchísimo más difícil y costoso», ha añadido. Con el método ahora inventado, que consiste en poner en medio de la antena un puente de metal cuyo grosor se puede variar, «es posible controlar la respuesta de la antena de una forma sencilla».
«El equipo de trabajo de Nanogune ha verificado experimentalmente este hallazgo, preparando las antenas y midiendo cómo cambian los campos alrededor, en función del grosor del puente de metal. Y nosotros, desde el Donostia International Physics Center, hemos aportado los cálculos teoricos que validan los experimentos, y hemos ayudado a entender los procesos que ocurren en el experimento».
Importancia del descubrimiento
Esta aportación científica logra, por tanto, que sea posible controlar la respuesta de las antenas de una forma más simple «y puede resultar muy importante para el desarrollo de diversos dispositivos basados en antenas infrarrojas que se están desarrollando hoy en día, como por ejemplo, biosensores ultrasensibles y fotodetectores ultrarrápidos. Estos dispositivos pueden jugar un papel muy importante en futuras técnicas de diagnóstico biomédico y procesamiento de información, en ordenadores ópticos y comunicaciones ópticas», señala el joven investigador sanpedrotarra, que está ahora en EEUU.
-El descubrimiento que han logrado publicar en 'Nature Photonics' puede llegar a tener interesantes aplicaciones. ¿Cómo se ha llegado a este hallazgo?
En este tipo de investigaciones muchas veces se sabe por dónde se empieza pero no dónde se va a terminar. Es lo que pasó con este proyecto. En un principio pretendía ser algo más sencillo, pero unos descubrimientos no planificados del equipo experimental de Nanogune elevaron el interés del proyecto un paso más. El trabajo teórico posterior para profundizar en los porqués de lo que estaba ocurriendo en los experimentos requirió tambien mucho tiempo y esfuerzo. Desde el principio de todo hasta la fecha de hoy ha pasado alrededor de un año. Por otro lado, el proyecto no está cerrado, quedan aún muchas cosas por investigar, y hay trabajo para largo.
-Actualmente está usted en Estados Unidos. ¿Exactamente a qué se está dedicando allí? ¿Tiene que ver con este descubrimiento?
Estoy en Estados Unidos en una estancia corta para complementar el doctorado que estoy haciendo en Donostia. Los proyectos que estamos desarrollando aquí, al ser también proyectos sobre nano-fotónica, de alguna manera están relacionados con este artículo, pero en realidad son sistemas diferentes.
-¿Cómo le gustaría enfocar su carrera de cara al futuro?
Personalmente me gustaría poder desarrollar una carrera científica, pero en este mundo hay que ir paso a paso y el camino es muy largo y complicado. Los sacrificios personales que hay que hacer son muy grandes, y las oportunidades profesionales interesantes tampoco abundan, pero pretendo dedicarme a esto. Aunque al terminar el doctorado tendré que irme fuera unos años de estancia post doctoral, afortunadamente en Euskadi se está haciendo una apuesta fuerte por la investigación básica, y espero poder encontrar mi sitio aquí.
Zer da hau? ¿Qué es esto?
